キャップ式か、ノック式か。

思い返せばあれは8月のことであった。
三菱の展示会で得た知識を大いに語るつもりだったのだ。

「どきどき替芯篇」「なるほど雑学篇」「わくわく新商品篇」の3部構成。
「どきどき替芯篇」だけでも「ジェットストリームの巻」「パワータンクの巻」「シグノの巻」に分かれているという充実ぶり。

結局書いたのは「どきどき替芯篇」の「ジェットストリームの巻」のみ…

本当に申し訳ありませんでしたっ。
「わくわく新商品篇」にいたってはもうぼちぼち店頭に並び始めているありさま。
あのときはとれたてぴちぴちの情報だったのにーーー

でもまあ「どきどき替芯篇」に期限はありませんから。
年中ハアハアですから。
展示会から3ヶ月過ぎようが半年過ぎようが、関係ナッシン。

そんなこんなで、今夜は「どきどき替芯篇」の「シグノの巻」。
ゲルインクはキャップ式か、ノック式かというお題について考えてみたいと思います。

小生は自他ともに認める替芯マニアだが、一般的な知識と、自分自身の経験からつかんだ感覚を混同させないようにしなくてはと日々自分を戒めている。
どこからどこまでが不動の知識で、どこからどこまでが個人の見解なのか。

普段の接客の中でもここはきっちりと分けて説明することにしており、だから小生の接客はどうしても演説口調になり、結果として熱弁しているように見えるのだと思う。
きっとそうだ。
まあ、お客さんがどこまでちゃんと聞いてくれているかは知りませんが。

そんな小生なので、自身の使用感を独自に分析した推理などをプロの人にぶつけてみることのできる展示会という場はとてもありがたく、重要な場である（注：たぶん通常はそんな場ではない）。
ちょっとした雑談も一言も聞き逃せないのだ。

というわけで、別段目玉の新商品があるというわけでもないスタイルフィット／シグノコーナーで笑みを浮かべながらたたずむ担当者に文字通り食いついているのは小生ただ一人であった。

今回替芯突撃隊が聞きたかったのはこの2点。

1)キャップ式のシグノはなぜ書き出しにどぼっとインクが出るのか
2)ノック式のシグノはなぜざりざりしてイケてないのか

猫町フミヲの辞書に「遠慮」の二文字はない。
オブラートとか知らんし。

まず1)の「キャップ式シグノ」から。
担当者曰く、キャップ式シグノの売りはインクの出のよさである。
黒々となめらかに書けることを重視したのである。
それゆえ、インクはやや出過ぎるくらいなのである。
書き始めにどぼっとなるのはその代償なのである。
その代わり、他社のゲルよりもかすれが少なく、インクの持ちも5年と長い。

なるほど。
ガッテンガッテン。
これはよーく分かりました。
特に最後の「他社のゲルよりもかすれが少なく、インクの持ちも5年と長い」ってとこ。

確かにキャップ式シグノの安定感は抜群。
小生はぺんてる派だけど、シグノの実力は本物。
そして替芯のクォリティにいたっては、ZEBRAやぺんてるとは比べ物にならない。
一般にゲルインクの寿命は2年、油性インクの寿命は3年と言われるが、前述のように三菱は5年とうたっていることからも自信がうかがえる。

実際ZEBRA、ぺんてるの替芯の寿命は短い。
これは猫町個人の経験と、文具店員としての経験からの結論。
特にぺんてるのゲルの替芯の寿命は短く感じる。
何度も買い置きしすぎて駄目にしたことがあるのだ。
したがってお客さんに聞かれたら正直にそのように説明します。

さて、「キャップ式シグノ」についてすっきりしたところで、2)の「ノック式シグノ」へ。

担当者曰く、キャップ式のゲルとノック式のゲルはインクも芯の中の構造も違う。
後者はインクの乾きを抑えるため、ボールを押すスプリングが芯の中に仕込まれている。
要するに、ボールに力が加わらないとインクが出ないようになっているのだ。
仮にノック式のゲルが、キャップ式のゲル同様にインクが出てしまったら、インクもれや乾きの原因になってしまうだろう。
しかしその工夫の結果、キャップ式よりもガリガリしたり、かすれたりしてしまう。

ガッテンガッテンガッテン。

すーーーっとした。
聞いてよかった。

何よりも嬉しかったのが、キャップ式がどぼっとして、ノック式がざりざりすることを「当たり前の前提」として受け入れてくれたこと。
そうなんですよ、そうなりますよねーと受け止めてくれたこと。
単にクレームとして処理しようとかそんなせこさはなく、そうなんですうちの子はそういう子なんです、でもいい子なんですよ…という愛。

こういうやりとりが、小生の感覚を知識へと変えていくのでした。
三菱の開発の人、ありがとう。

そう考えてみると…
しばしばキャップ式シグノのカラフルなインクの替芯がないことにがっかりされるお客さんに、これなら替芯がありますよとスタイルフィットを紹介することがあるけど、あれ、キャップ式とイコールではないんですよね。
お客さんは喜んでくれるけど、ちょっと罪悪感。

ときどきマニアなお客さんがいて、小生がスタイルフィットを紹介しようとすると、

お客さん「でも違うでしょ」
猫町（こくり）
お客さん（キラーン）
猫町（キラーン）

という謎の無言のやりとりがあったりもするが、ごくごくまれ。
うーん。
このあたりも本当は説明すべきか。

以上が三菱のゲルインクについて。
さて、これははたしてPILOTにもZEBRA、あるいはぺんてるにもあてはまることでしょうか。

厳密には各メーカーに聞いて回る必要があるものの、「ノック式のゲルのインクが出過ぎたら困る」という部分はどのメーカーも同じ前提のはず。
ということで、ノック式ゲルの替芯には何らかの工夫がこらされており、それゆえキャップ式ほどなめらかには書けないんじゃないか、と小生は考えている。

まあ、たいして使っていないものに関してやいやい言うのは信条に反するので、この問題についてはこのあたりにしておこう。
あと、当然ペン先の太さによっても違うと思う。

が、最後に一つだけ。
ぺんてるのエナージェルについて。

PILOTにもZEBRAにもぺんてるにも、ゲルにはキャップ式とノック式があり、それぞれに替芯が作られていることから、三菱のシグノの場合と同様のことがある程度予想される中、ぺんてるのエナージェルだけはやや異色である。
エナージェルだけが、キャップ式、ノック式同型の替芯なのだ。

これは興味深い。
というか、最初は理解できなかった。
替芯マニアの小生が、リフィルを売る時につい品番を二度見してしまうくらい、意表をつかれることであった。
キャップ式とノック式が同じ芯とは。

おそらくはエナージェルのインクの出来のよさということになるのだろう。
キャップ式に求められるインクの出のよさが、ノック式になっても負の要素にならないということだからだ。

でももしそうだとしたら、エナージェルってひそかに無敵な気がする。
「どぼっ」も「ざりざり」もなく、しかも乾きが比較的早いとくれば。

願わくは0.4のエナージェルをーーーーー
エナージェルユーロ（使い切り）には0.35あるのに、なんで定番のエナージェルは0.5までなんーーーーー

エナージェルについてはまた書く予定。